НХЛ ще остави съдебния процес да се разиграе в „отвратителното“ дело за сексуално посегателство на Канада WJC 2018
ТОРОНТО — Преди да зададе въпроси от репортери по време на годишната си пресконференция за уикенда на всички звезди, комисарят на НХЛ Гари Бетман избра да излезе веднага с изявление относно текущото състояние на делото за сексуално насилие на Canada World Juniors 2018.
TSN съобщи, че адвокати, представляващи петима играчи – Майкъл Маклауд от Devils и Кал Фут, Картър Харт от Flyers, Дилън Дубе от Flames и бившия играч на Senators Алекс Форментън – потвърдиха тази седмица, че техните клиенти са обвинени в сексуално посегателство за предполагаемото им участие в групово сексуално насилие над жена в хотелска стая след гала на канадския хокей на 18 юни 2018 г., който почете златния медал на юношеския мъжки отбор по хокей.
И петимата играчи бяха арестувани на 26 януари и възнамеряват да се пледират за невинни, според TSN.
Следващата им поява е насрочена за 5 февруари, когато полицията в Лондон (Онтарио) трябва да проведе пресконференция.
Докладът също така разкрива, че Маклауд е обвинен по второ обвинение за сексуално посегателство за „участие в престъплението“.
вижте също
Майкъл Маклауд от Devils е обвинен в сексуално насилие при предполагаем инцидент от 2018 г.
И четиримата от гореспоменатите активни играчи от НХЛ, както и Форментън, който играе в Европа, получиха платен отпуск за неопределено време от съответните си отбори.
Адвокатите на обвинените играчи пуснаха изявления, поддържащи невинността на клиентите си, но нито едно от твърденията не е проверено в съда.
„Искам да говоря за това предварително, защото ще ви кажа всичко, което смятам, че мога да кажа или е подходящо да кажа“, прочете Бетман от лист хартия в петък следобед. „Искам да бъда ясен, от момента, в който за първи път научихме за това на 26 май 2022 г., многократно съм използвал думите отвратително, осъдително, ужасяващо и неприемливо, за да опиша предполагаемото поведение. Тези думи продължават да важат. Като се имат предвид събитията от миналата седмица, смятам, че по-нататъшният контекст на нашия процес и цялостната времева линия е важен.
„Поехме ангажимент и всъщност започнахме външно разследване на инцидента от 2018 г. Тази задача беше сложна поради различни фактори, не на последно място, че нашият орган има ограничения, обемът на информацията, изминалото време и фактът, че други разследвания се провеждат по същото време - по-специално възобновените разследвания както в Hockey Canada, така и в лондонската полицейска служба.
Бетман разкри, че на НХЛ са били необходими приблизително 12 месеца, за да завърши етапа на разследване, по време на който следователите са провели интервюта с всички играчи от отбора на Канада през 2018 г., както и „други съответни лица, които са били готови да участват“.
Жертвата — идентифицирана с инициалите Е. М. в делото — отказа да участва в разследването на NHL.
НХЛ, според Бетман, не е получила предварително известие от властите в Лондон за предстоящите обвинения. Въпреки съобщенията за повдигнати обвинения, НХЛ не е получила официално потвърждение от лондонските власти до петък следобед.
„На този етап най-отговорното и разумно нещо, което трябва да направим, е да изчакаме приключването на съдебното производство, в който момент ще отговорим, както е подходящо за момента“, каза Бетман.
Въпреки че не бяха повдигнати обвинения, когато предполагаемото групово сексуално насилие беше докладвано за първи път на лондонската полиция през 2018 г., жертвата съди Hockey Canada, Канадската хокейна лига и осем неназовани играчи за $3,55 милиона четири години по-късно.
Hockey Canada уреди съдебното дело за неразкрита сума, но разследване разкри използването на тайни фондове на организацията — пълни от незначителни членски вноски за хокей — за изплащане на споразумения за незастраховани задължения, като искове за сексуално насилие и малтретиране.
Последствията за канадския хокей бяха катастрофални. С неговото управление и прозрачност, забъркани в скандал, това доведе до поредица от парламентарни изслушвания, както и до замразяване или отмяна на финансиране и спонсорство.
Президентът и главен изпълнителен директор на Hockey Canada Скот Смит в крайна сметка напусна организацията през октомври 2022 г. Останалите членове на борда на директорите го последваха навън.
Що се отнася до тримата останали играчи, които бяха цитирани в първоначалното дело и чиито имена не са станали публични, Бетман повтори, че НХЛ е интервюирала всички играчи от този отбор и каза, че не е сигурен как ще изглежда съдебният процес.
Бетман отказа да коментира констатациите от разследването на НХЛ, но каза, че лигата не е обявила резултатите си, защото е в процес на работа с Асоциацията на играчите на НХЛ, за да реши как най-добре да го използва занапред.
Заместник-комисарят на НХЛ и главен правен директор Бил Дейли каза, че лигата не възнамерява да оповестява каквато и да е информация, докато обвиненията са висящи.
Позовавайки се на факта, че и четиримата активни играчи от НХЛ са в отпуск от съответните си отбори и ще станат свободни агенти в края на сезон 2023-24, Бетман каза, че ще бъде „изненадан“ да види играчите да се върнат в лед, докато тече процес.
Като се има предвид това, за да могат тези отбори да прекратят договорите на играчите, които са в отпуск, те ще трябва да докажат легитимността на мотивите си.
Попитан дали информацията, която излиза от пресконференцията на лондонската полиция, е достатъчно осъдителна, за да отстрани четиримата играчи без заплащане, Бетман каза, че това не е необходима тема за обсъждане на този етап и че вече им е платено по-голямата част от техните заплати за годината, така или иначе.
„Това не е проблемът“, добави той. „Загрижеността е това да стане правилно.“
